Ya sabía, teóricamente, cómo reconocer un Infección del tracto urinario en un paciente con lesión medular.En la práctica, pasé diez días ignorando los síntomas hasta que estuve a punto de morir de sepsis. Esta es la historia de cómo se desarrolló una infección del tracto urinario en mi caso y qué cambié después. La sepsis es una respuesta extrema del cuerpo a una infección y constituye una... emergencia médica.
Aviso importante: Este artículo relata mi experiencia personal con una lesión medular e infecciones del tracto urinario. Los síntomas y el manejo de la vejiga varían de una persona a otra. La presencia de bacterias en la orina, la fiebre o cualquier otro síntoma aislado no deben utilizarse como criterio para iniciar, suspender o rechazar los antibióticos. En caso de nuevos síntomas o empeoramiento del estado general, es importante consultar con un profesional de la salud.
Las primeras señales que ignoré
Empezó de forma leve: orinaba poco, a pesar de que bebía más agua de lo normal. Mi orina se volvió turbia y tenía un olor que sabía que no era normal. Luego llegó la fiebre.
Tenía esta costumbre: desde el accidente sufría infecciones recurrentes, así que la fiebre se había convertido casi en una rutina: tomaba dipirona, la dejaba pasar uno o dos días y luego intentaba beber mucha agua. A veces los síntomas mejoraban temporalmente. Esta vez, no fue así.
Lo que me hizo tardar tanto en buscar ayuda no fue la falta de información, sino todo lo contrario. Ya había sido hospitalizada tantas veces por infecciones del tracto urinario que recibí un consejo en el Hospital Sarah Kubitschek, un centro de rehabilitación líder para personas con lesiones de la médula espinal, que influyó enormemente en mi forma de pensar: encontrar bacterias en la orina de una persona con una lesión de la médula espinal no significa, por sí solo, que haya una infección que requiera antibióticos.
Hoy sé que hay una diferencia importante entre Bacteriuria asintomática Infección sintomática del tracto urinario. La bacteriuria asintomática es la presencia de bacterias en la orina sin signos ni síntomas atribuibles a una infección del tracto urinario. Es frecuente en personas con lesión medular y disfunción vesical, especialmente en quienes usan catéteres.
Las directrices de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA) recomiendan que las personas con lesiones medulares no se sometan a pruebas de detección ni se les administren antibióticos de forma rutinaria simplemente porque presenten bacteriuria asintomática. El tratamiento innecesario puede favorecer la resistencia bacteriana. El texto original está en inglés, pero el navegador puede traducir la página.
En aquel momento, resumí el consejo que recibí de una manera muy sencilla: solo usaría antibióticos cuando tuviera fiebre y un análisis de orina que diera positivo para bacterias.
Hoy en día, no lo consideraría una regla universal. Las personas con lesiones en la médula espinal pueden presentar una infección del tracto urinario de manera diferente y no siempre tendrán fiebre.
Era plenamente consciente de la preocupación por el uso excesivo de antibióticos. Sin embargo, en la práctica, muchas veces acudía a un centro de salud o a urgencias, me hacían la prueba, detectaban bacterias e inmediatamente me recetaban antibióticos.
Después de tantos ciclos como ese, me volví resistente a la idea de buscar atención médica para cada síntoma y terminé decidiendo, en cierto modo por mi cuenta, que ya no correría al hospital tan fácilmente, una línea de razonamiento similar a otros errores que cometen los cuidadores y el propio sistema de salud en el cuidado de personas con lesiones de la médula espinal.
En mi caso, esta decisión acabó contribuyendo a que esperara demasiado tiempo.
Llevo diez días intentando resolverlo por mi cuenta.
Esto se repitió durante unos diez días: fiebre, dipirona, agua, alivio temporal, fiebre de nuevo.
Hacia el final de ese período, sucedió algo que realmente me asustó: el agua que bebía prácticamente no salía en forma de orina.
Probé con agua de coco, pero nada.
Introduje el catéter, pero no salió orina.
Fue entonces cuando me di cuenta de que ya no podía seguir intentando resolverlo por mi cuenta.
Fui a una clínica cerca de mi casa. El médico me hizo las pruebas, intentó insertarme un catéter, vio que no salía orina y fue directo al grano:
"No tengo los recursos para tratarte aquí, pero no te vayas a casa en este estado. Ve a un hospital."
Fui a un hospital con mejores instalaciones pensando que estaría hospitalizado unos días. No tenía ni idea de la gravedad del problema.
La hospitalización que casi me cuesta la vida.
La médica de guardia fue directa: me ingresarían en el hospital y ya había solicitado una cama para mí en la UCI.
Eso me asustó.
Hablaba con normalidad y, aunque no podía orinar, me sentía relativamente bien.
Durante las primeras horas de observación, volví a tener fiebre y pedí dipirona, como solía hacer.
Fue entonces cuando todo cambió.
En el momento en que me administraron el medicamento, sufrí una crisis: dificultad para respirar y una sensación de desesperación inexplicable. Me informaron que había tenido una reacción alérgica a la dipirona.
Desde aquella hospitalización, nunca he vuelto a tomar dipirona, ni por vía oral ni inyectada, y nunca he vuelto a tener ese tipo de reacción.
Después de eso, mi ingreso en la UCI se aceleró.
Según me explicaron los médicos en aquel momento, la infección había llegado a mi torrente sanguíneo. También sufrí daños renales que, según me dijeron, provocaron que mi riñón derecho perdiera parte de su capacidad de filtración.
Mi presión arterial alcanzó 7/4.
Hoy comprendo mejor la gravedad de esa situación. La sepsis es una respuesta extrema del organismo a una infección y constituye una emergencia médica. Las infecciones que se originan en el tracto urinario se encuentran entre las que pueden desencadenar la sepsis.
Treinta días de sufrimiento
Pasé dos días en la UCI y luego otros treinta días en la sala general.
Al no disponer de la dipirona que siempre había utilizado, recibí otros medicamentos para controlar la fiebre y el dolor.
La fiebre volvía hasta tres veces al día, siempre acompañada de escalofríos intensos. En esos días, también terminaba tomando duchas frías cuando regresaba.
Sin exagerar, aquellos fueron algunos de los días más difíciles que he vivido, incluso comparados con el período inmediatamente posterior al accidente de 2003.
Incluso pensé que iba a morir y, sinceramente, en algunos momentos, incluso le pedí a Dios que todo terminara de una forma u otra.
Los médicos tuvieron que cambiar los antibióticos durante la hospitalización del paciente hasta que lograron controlar la infección.
Mi madre permaneció conmigo durante gran parte de ese período. Mi hermano, que me había acompañado en hospitalizaciones anteriores, ya había fallecido en ese momento.
Tras recibir el alta, regresé al mismo hospital meses después para tratar unos cálculos renales que se me habían formado. En mi caso, los cálculos se fragmentaron y se extrajeron mediante un procedimiento urológico, sin necesidad de cirugía abierta.
¿Qué cambió después de 2010?
Desde que me dieron de alta en 2010 hasta 2025 —aproximadamente quince años— no volví a tener ningún diagnóstico de infección del tracto urinario.
Durante ese período, algunas cosas cambiaron en mi rutina.
Comencé a beber agua con más regularidad a lo largo del día.
También comencé a consumir cítricos con frecuencia, principalmente limón y piña. Esto forma parte de los cambios en mi dieta, pero no puedo asegurar que estas frutas hayan prevenido las infecciones o que debiliten las bacterias.
Otro cambio importante fue la frecuencia de mis pruebas.
Sobre todo durante el verano, empecé a realizar cateterismos con mayor frecuencia. En ciertos momentos de mi rutina, los realizaba cada dos horas. En otros, cada cuatro o incluso seis horas.
Estos plazos describen mi rutina personal y no constituyen una recomendación para los demás.
Las guías de neurourología destacan que la frecuencia del cateterismo, la ingesta de líquidos, la capacidad vesical, los volúmenes drenados y otras características deben considerarse individualmente. En general, el cateterismo intermitente se realiza varias veces al día, pero el esquema adecuado depende de cada caso.
También empecé a tener mucho más cuidado con los antibióticos.
Durante muchos años, cuando recibía una receta que yo entendía como "preventiva" simplemente porque había bacterias en mi orina y no tenía los síntomas que solía tener, la rechazaba.
Eso fue un decisión personalinfluenciada por la orientación que había recibido previamente y por mi historial de tratamientos repetidos.
Hoy quiero dejar una cosa clara:
No recomiendo que otra persona rechace, suspenda o modifique un antibiótico que se haya recetado a sí misma.
Lo importante es que la bacteriuria asintomática y la infección sintomática del tracto urinario no son lo mismo. La necesidad de antibióticos debe evaluarse en el contexto clínico de cada paciente.
Una recaída sin fiebre, en 2025.
En septiembre u octubre de 2025, después de aproximadamente quince años sin un nuevo diagnóstico de infección del tracto urinario, tuve un episodio completamente diferente a los anteriores.
No tenía fiebre.
Lo que me llamó la atención esta vez fue un cambio en mi estado mental.
Me convencí de que tenía que ir a trabajar, mis pensamientos estaban inconexos e incluso veía las paredes con un tono rojizo.
Como durante muchos años había asociado mis infecciones con la fiebre, al principio no imaginé que pudiera tener una infección del tracto urinario.
Fui al hospital para investigar.
Durante la evaluación, también notaron que mi estómago estaba muy hinchado, duro y lleno de gases.
Eso ocurrió junto con el episodio, pero hoy en día no considero que la hinchazón abdominal sea un "signo claro de una infección del tracto urinario". La distensión abdominal y los gases pueden tener diversas causas y deben evaluarse en el contexto general del cuadro clínico.
Tras una investigación hospitalaria, me diagnosticaron y trataron una infección del tracto urinario.
Pasé una noche en el hospital y, a la mañana siguiente, me dieron el alta con una receta para continuar el tratamiento en casa. Conseguí la medicación en el centro de salud y no necesité otra larga estancia hospitalaria.
Fue una advertencia importante para mí: La infección del tracto urinario en pacientes con lesión medular no siempre va acompañada de fiebre..
Las guías médicas advierten que las personas con lesiones medulares pueden presentar síntomas distintos a los síntomas urinarios clásicos. Fiebre, malestar general, orina turbia o con olor diferente, cambios en la continencia, aumento de la espasticidad, molestias y episodios de disreflexia autonómica son algunas de las manifestaciones que pueden incluirse en la evaluación.
En mi episodio de 2025, la confusión mental fue el cambio que más destacó.
Pero también es importante dejar claro que La confusión mental por sí sola no permite diagnosticar una infección del tracto urinario..
La confusión o la desorientación pueden presentarse en diversas afecciones y también son posibles síntomas de infecciones graves y sepsis. Un cambio repentino en el estado mental justifica una evaluación para determinar la causa, en lugar de asumir simplemente que se trata de una infección del tracto urinario.
¿Cómo puedo prevenir las infecciones del tracto urinario hoy en día?
Hoy mi padre me está realizando el cateterismo, siguiendo la técnica de cateterismo intermitente limpio que le enseñaron para mi caso.
Antes de manipular el material, se desinfecta las manos. En mi rutina, se lava las manos o usa... Desinfectante de manos a base de alcohol al 70%.
Cada sonda de alivio La mascarilla que usamos se desecha después de su uso, y la orina se desecha inmediatamente después, tanto si estoy sentado como tumbado.
La higiene de manos antes de la cateterización es una parte importante de las precauciones para reducir la contaminación. Detalles como el tipo y calibre del catéter, la técnica y la frecuencia de la cateterización deben determinarse según la situación de cada persona y las indicaciones recibidas.
Es una rutina sencilla de describir, pero requiere disciplina diaria; la misma disciplina que también aplico en... prevención de úlceras por presiónOtra rutina de cuidado diario que no se puede descuidar.
Materiales que utilizo en mi rutina diaria
Los dos materiales que forman parte directamente de mi rutina son:
Estos son los productos que utilizo en mi caso. El tipo de material y, especialmente, el tipo y calibre de la sonda adecuados para otra persona deben seguir las recomendaciones de un profesional.
Si vives con una lesión medular o cuidas a alguien con esa condición, la principal lección que he aprendido de mi experiencia es que... La presencia de bacterias en la orina y la infección sintomática del tracto urinario no son lo mismo..
Al mismo tiempo, también aprendí por las malas que no es seguro fiarse únicamente de la fiebre para decidir si hay o no una infección.
Los cambios nuevos en los patrones urinarios, la fiebre, los escalofríos, el malestar general, los cambios en la espasticidad, la disreflexia autonómica o un empeoramiento inexplicable del estado general merecen atención y deben evaluarse en el contexto de cada individuo.
Si una infección va acompañada de confusión o desorientación, dificultad para respirar, presión arterial muy baja o un empeoramiento significativo del estado general, es necesario considerar la posibilidad de una emergencia, como la sepsis, y buscar atención médica rápidamente.
Mi experiencia en 2010 me enseñó dos cosas que parecen contradictorias, pero no lo son: No se deben usar antibióticos innecesariamente.Sin embargo, tampoco hay que subestimar una infección real.
Encontrar ese equilibrio fue una de las cosas que tuve que aprender mientras vivía con una lesión en la médula espinal.
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