Durante los casi 23 años que llevo viviendo con tetraplejia, he oído muchos términos relacionados con las lesiones de la médula espinal. Pero "osificación heterotópica" fue uno que solo me quedó claro ahora, en 2026, cuando volví a examinar detenidamente el informe de una tomografía computarizada realizada en el Hospital SARAH de Belo Horizonte.
Desde hace unos tres o cuatro años, he notado que mis piernas y caderas se están volviendo más rígidas. Cuando estoy acostada y muevo las rodillas hacia un lado, mi torso sigue el movimiento. Hacia el lado izquierdo, noto una mayor limitación: mi pierna derecha parece agarrarse con más fuerza y mi muslo no llega a tocar la cama. Hacia el lado derecho, puedo bajar un poco más.
Esto no significa que toda esta limitación sea causada por la osificación. He convivido con ella durante muchos años. espasticidad Siempre he tenido dificultad para abrir las piernas. Lo que ha cambiado es que he notado que algunos movimientos laterales se están volviendo más limitados.
El examen finalmente le dio un nombre técnico a al menos una alteración que existe en mi cuerpo. Y, al mismo tiempo, planteó varias preguntas que nadie me ha respondido todavía. En este artículo:
- ¿Qué apareció en mi tomografía computarizada?
- ¿Qué es la osificación heterotópica?
- ¿Cuándo suele aparecer después de una lesión medular?
- Lo que sentí y lo que no sentí.
- La osificación, la espasticidad, la contractura y la osteoporosis no son lo mismo.
- ¿Podría la fisioterapia haberlo prevenido?
- Cómo se investiga la osificación heterotópica
- ¿Existe algún tratamiento?
- Las preguntas que aún quiero hacerle al médico.
¿Qué apareció en mi tomografía computarizada en 2026?
El 3 de junio de 2026, en el Hospital SARAH de Belo Horizonte, se realizó una tomografía computarizada (TC) de la pelvis. El informe describió calcificaciones de tejidos blandos en los compartimentos posterolaterales de los muslos, en la región de los músculos glúteos, con un patrón asimétrico y mayor extensión hacia la derecha. El propio informe clasificó estos hallazgos como compatibles con... osificaciones heterotópicas.
Esto me llamó la atención porque, en mi vida diaria, es precisamente cuando muevo las piernas hacia la izquierda que noto que la derecha limita más el movimiento. Aun así, no puedo concluir por mí mismo que esta diferencia se deba a la osificación. La espasticidad, las contracturas y otras alteraciones también pueden limitar el movimiento.
En este artículo, solo he publicado el fragmento clínicamente relevante del examen, ocultando mis datos personales e identificadores.
¿Qué es la osificación heterotópica?
En términos sencillos, la osificación heterotópica es la formación de tejido óseo en un lugar donde normalmente no debería existir hueso, como en los músculos y otros tejidos blandos cercanos a las articulaciones.
Tras una lesión medular, esta formación ósea puede producirse principalmente alrededor de la cadera y, con menor frecuencia, en otras articulaciones. Dependiendo de la ubicación y la cantidad de hueso formado, puede reducir la amplitud de movimiento y, en casos más graves, interferir con la higiene, el posicionamiento, las transferencias y otras actividades.
Esto es diferente a decir que "la articulación se está calcificando". La osificación heterotópica es un proceso específico de formación ósea fuera del esqueleto normal.
El proyecto Evidencia de investigación sobre lesiones de la médula espinal (SCIRE) (En inglés) describe la osificación heterotópica como una complicación reconocida de la lesión de la médula espinal e identifica la cadera como el sitio más común.
¿Cuándo suele aparecer después de una lesión medular?
Este fue uno de los puntos que más me llamó la atención durante la investigación. La literatura médica describe que la osificación heterotópica neurogénica suele comenzar relativamente pronto después de una lesión de la médula espinal, a menudo en los primeros meses.
En mi caso, la lesión ocurrió en 2003 y el diagnóstico no se documentó con claridad hasta 2026. Esto no me permite afirmar que la osificación comenzó ahora ni que empezó cuando comencé a notar mayor rigidez hace tres o cuatro años. Una tomografía computarizada muestra lo que existe en el momento del examen, pero, por sí sola, no indica con exactitud cuándo comenzó a formarse el hueso.
Tampoco sé si exámenes anteriores mostraron alguna anomalía que no me mencionaron. Las tomografías computarizadas de esa zona se realizaron en SARAH. Recuerdo que, fuera de allí, me hicieron radiografías, pero nadie había mencionado la osificación heterotópica.
Lo que sentí y lo que no sentí.
No recuerdo haber experimentado, junto con este empeoramiento de la rigidez, una fase de hinchazón en la cadera o el muslo, enrojecimiento, calor localizado, fiebre, dolor nuevo o un aumento diferente de los espasmos.
En mi caso, existe una limitación importante: no tengo sensibilidad normal en esa zona. Por lo tanto, algunos síntomas que dependen de la percepción del dolor o la temperatura podrían pasar desapercibidos.
La literatura describe la osificación heterotópica como una afección que puede causar limitación del rango de movimiento, hinchazón, calor, enrojecimiento y dolor cuando se conserva la sensibilidad. Sin embargo, también puede ser asintomática. En personas con lesiones medulares, esto puede dificultar la percepción.
Hace años, tuve otro episodio de enrojecimiento en toda la pierna derecha, con ampollas incluidas, que en aquel momento asocié con una posible erisipela. No tengo pruebas que vinculen ese episodio con la osificación, por lo que trato ambos problemas por separado.
La osificación, la espasticidad, la contractura y la osteoporosis no son lo mismo.
Esta distinción es importante porque varias alteraciones pueden producir una sensación similar de "pierna atascada".
Espasticidad Se trata de una alteración en el control muscular causada por un daño al sistema nervioso. En mi caso, la pierna suele ofrecer resistencia, y cuando la persona la mueve y la mantiene lentamente, el espasmo disminuye un poco.
Contractura Se trata de una limitación más permanente relacionada con el acortamiento y la pérdida de elasticidad de los músculos, tendones, cápsula articular y otros tejidos. Puede coexistir con la espasticidad.
osificación heterotópicaPor otro lado, significa que se está formando tejido óseo dentro de los tejidos blandos. En mi caso, no se trata solo de una sensación: se observa en la tomografía computarizada.
Osteoporosis Es una afección completamente diferente. En ese caso, el problema radica en la pérdida de densidad y resistencia del hueso normal del esqueleto. También tengo un diagnóstico de... osteoporosis en tetraplejiaSin embargo, no hay que confundir una condición con la otra.
La calcificación de los vasos sanguíneos y los cambios degenerativos en las articulaciones son procesos diferentes que deben identificarse mediante una evaluación clínica y las pruebas adecuadas.
¿Podría la fisioterapia haber prevenido la osificación?
Esta es una de las preguntas que más me inquietaron al ver los resultados. Durante muchos años pensé que dejar a una persona sin mover las piernas durante mucho tiempo podía provocar rigidez en todo. He visto a otros pacientes con limitaciones severas y, sin conocer su diagnóstico, lo asocié con lo que genéricamente denominé calcificación.
Tras una investigación más exhaustiva, no encontré fundamento alguno para afirmar que mi falta de fisioterapia continua hubiera causado la osificación heterotópica. Tampoco sería correcto afirmar que los ejercicios o los estiramientos la hubieran prevenido necesariamente.
La bibliografía sobre amplitud de movimiento y movilización es más cautelosa. Los ejercicios activos o pasivos pueden formar parte de la rehabilitación para preservar la movilidad, pero aún existen dudas sobre la intensidad ideal cuando hay osificación. Los movimientos forzados o las manipulaciones agresivas no deben considerarse una solución automática.
En mi caso, existe otro factor: la osteoporosis. Por lo tanto, la fuerza excesiva durante los ejercicios, las transferencias o los estiramientos es una preocupación aparte, relacionada con el riesgo de lesiones y fracturas. Precisamente por eso, en el artículo sobre... fisioterapia en tetraplejiaHice hincapié en la importancia de contar con la guía de un profesional para realizar los movimientos correctamente.
EL Academia Estadounidense de Medicina Física y Rehabilitación (En inglés) también destaca que el papel del rango de movimiento en la prevención y el tratamiento de la osificación heterotópica todavía tiene puntos de incertidumbre y debe individualizarse.
Cómo se investiga la osificación heterotópica
El diagnóstico combina la evaluación clínica y las pruebas de imagen. Las radiografías pueden mostrar la presencia de hueso heterotópico cuando ya está más mineralizado, pero es posible que no detecten las etapas iniciales.
La ecografía y la gammagrafía ósea pueden utilizarse en situaciones que requieren una investigación más temprana. La tomografía computarizada, como la que me realizaron, permite una visualización más detallada de la ubicación y extensión de la formación ósea y resulta especialmente útil cuando es necesario comprender la anatomía de la región.
Algunos análisis de sangre, como la fosfatasa alcalina y los marcadores inflamatorios, pueden variar durante las fases de formación activa, pero por sí solos no confirman ni descartan la osificación heterotópica.
En mi caso, lo principal ahora no es averiguar si existe osificación —eso ya está descrito en el informe—. Lo que aún falta es que un profesional evalúe la importancia de ese hallazgo para mi limitación de movimiento, si parece antiguo o si todavía requiere más investigación, y qué seguimiento sería apropiado.
¿Existe algún tratamiento para la osificación heterotópica?
Existe tratamiento, pero depende en gran medida de la etapa en la que se descubre la osificación, su ubicación, la actividad del proceso y, especialmente, su impacto funcional.
Se han estudiado algunos antiinflamatorios para reducir el riesgo de osificación cuando se usan precozmente en ciertas situaciones, especialmente en la fase aguda tras una lesión medular o en torno a procedimientos quirúrgicos. Esto no significa que tomar un antiinflamatorio ahora vaya a hacer desaparecer el hueso ya formado.
Los bisfosfonatos también aparecen en la literatura, pero la evidencia es limitada y varía según la etapa de la enfermedad. La radioterapia se utiliza en situaciones específicas, principalmente en contextos preventivos o en torno a la cirugía.
Cuando la osificación produce una limitación funcional muy significativa —por ejemplo, impidiendo la higiene, el posicionamiento, las transferencias o causando anquilosis de la articulación—, puede considerarse la extirpación quirúrgica. Se trata de una decisión que requiere un especialista, ya que implica riesgos y la posibilidad de recurrencia.
Hoy aún puedo abrir las piernas lo suficiente para lavarme, vestirme, sentarme en una silla y usar mi grúa. La principal dificultad que noto es durante algunos ejercicios y al inclinar las piernas hacia los lados. Por lo tanto, no puedo basarme en un tratamiento descrito en un estudio y concluir que es adecuado para mí.
Las preguntas que aún quiero hacerle al médico.
Lo que más me molestó no fue solo descubrir ese nombre en el examen, sino darme cuenta de que me fui de la cita sin ninguna explicación al respecto.
En mi cita de 2026, la consulta me pareció muy rápida y superficial. El médico no explicó qué significaban esas osificaciones, ni mencionó el tratamiento, la fisioterapia específica, el ortopedista, la cirugía, el seguimiento ni la necesidad de más pruebas. Tampoco me dijo que "esto me iba a pasar de todos modos". Esa fue la impresión que me dio la falta de información.
Hoy, las preguntas que me gustaría aclarar con un profesional que pueda evaluar el examen completo son: ¿cuánto de esta limitación que siento se puede explicar realmente por la osificación?; ¿el mayor volumen en el lado derecho está relacionado con la diferencia de movimiento que percibo?; ¿la apariencia de la tomografía computarizada sugiere una osificación madura?; ¿es necesario realizar alguna prueba de imagen de seguimiento?; ¿qué movimientos son seguros para mí teniendo en cuenta la osteoporosis?; y ¿en qué situación estaría indicado algún tratamiento específico?
También quiero entender qué señales me indican que debo buscar atención médica con mayor rapidez. La hinchazón, el enrojecimiento, el calor, la fiebre o la pérdida repentina de movimiento no deben atribuirse automáticamente a la osificación, ya que otras afecciones, como infecciones o trombosis, pueden producir síntomas similares y requieren evaluación.
Lo que aprendí al leer finalmente este resultado con atención.
Hasta que no leí el informe con una perspectiva fresca, no tenía ni idea de lo que significaba la osificación heterotópica. Sabía, por mi interacción con otras personas con lesiones medulares, que algunas podían tener una movilidad articular extremadamente limitada, pero desconocía los mecanismos o cómo distinguir una cosa de otra.
Ahora sé con certeza al menos una cosa: en mi tomografía computarizada se observa osificación heterotópica, con mayor extensión en el lado derecho. Lo que aún desconozco es hasta qué punto explica las limitaciones que he estado experimentando y cuál será su evolución en mi caso.
Me molesta no haber recibido estas explicaciones durante la consulta. Cuando uno ha vivido con una lesión medular durante tantos años, no espera que el médico tenga todas las respuestas, pero sí espera al menos irse sabiendo qué reveló el examen y cuáles son los posibles pasos a seguir.
Aún tengo dudas e inquietudes. Sin embargo, sigo viviendo el día a día. Mi fe siempre ha sido fundamental para afrontar todo esto. Materialmente, a menudo es difícil obtener el apoyo que desearíamos, pero sigo creyendo que mi vida está en manos de Dios.
Importante: Este artículo relata mi experiencia personal con la tetraplejía y un hallazgo documentado durante mi exploración. La osificación heterotópica puede manifestarse y tener repercusiones diferentes en cada persona. La limitación del movimiento, la hinchazón, el enrojecimiento, el calor o la fiebre deben ser evaluados por un profesional sanitario, especialmente si aparecen de forma repentina o rápida.
